Quelques conseils
Avant d’utiliser votre nouveau bloqueur PaddleFlex pour la première fois, nous aimerions vous montrer quelques ajustements qui vous aideront à tirer le meilleur parti des éléments de confort et de sécurité dont il est doté.
- Les coussinets de paume pivotants remplissent plusieurs fonctions. On doit les replier à l’intérieur du gant avant d’y insérer la main; on obtient ainsi une prise plus ferme et remarquablement plus confortable.
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Les coussinets servent aussi à réduire le choc dû à l’impact du disque, tant pour le revers de la main à travers le bloc de mousse que pour l’intérieur de la main via le manche du bâton.
L’humain en général, et le gardien de but en particulier, sont des êtres d’habitudes. Devant la prise notablement différente de notre gant, certains gardiens ont d’abord eu l’impression que le gant était trop à l‘étroit, trop “différent” de leur ancien bloqueur. Sauf quelques très rares exceptions, cette impression s’est rapidement dissipée et après quelques minutes d’utilisation, les mêmes gardiens exprimaient leur surprise devant le fait que le PaddleFlex leur semblait maintenant “agréablement différent”, et que c’était soudain leur ancien bloqueur qui leur semblait ballottant et inconfortable.
Quand vous enlevez votre bloqueur, les coussinets sortent du gant avec votre main.
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Laissez-les ainsi, à l’extérieur du gant, pour accélérer l’évaporation de la sueur et prolonger ainsi la durée de vie du gant. Rappelez-vous de les replier à l’intérieur du gant avant de remettre votre bloqueur la prochaine fois.
- La mini-bande Velcro® située sur le coté extérieur du bloqueur, près du petit doigt, permet d’ajuster la tension de l’enveloppe du bloc. Normalement on l’ajuste au plus serré et on ne la desserre que pour retirer ou réinsérer le bloc de mousse dans l’enveloppe. Cette opération est facilitée si on tient le bloqueur par la bordure du bout inférieur de l’enveloppe pendant que l’on retire le bloc par l’ouverture zippée au sommet de l’enveloppe.
- Les protège-doigts moulés chevauchants sont déjà préformés aux dimensions d’une main moyenne et vous sembleront déjà confortables tels quels. Vous pouvez en augmenter encore le niveau de confort en les ajustant de plus près aux dimensions de votre propre main. Réchauffez-les pendant deux minutes à l’aide d’un séchoir à cheveux manuel pour les rendre plus maléables. Enfilez des gants de travail pour protéger vos mains de la chaleur, puis pliez et façonnez les protège-doigts pour leur donner la forme de votre poing fermé. Une fois refroidis, ils garderont leur nouvelle forme. Vous pouvez répéter ce même processus jusqu’à ce que vous soyez pleinement satisfaits du résultat. Assurez-vous que le protecteur de l’index soit toujours par-dessus celui des autres doigts.
- Période de “cassage”
Les bloqueurs ordinaires ont un bloc rigide qu’il faut “casser” en le pliant, en le tordant ou en étirant l’enveloppe autour du bloc. Avec le Martin PaddleFlex, la période de “cassage” est assez simple: il n’y en a pas. Son bloc articulé unique n’offre absolument aucune résistance aux manoeuvres telles que le paddle-down, l’immobilisation du disque, la reprise d’équilibre ou le ramassage du bâton.
Tel que vous le prenez sur la tablette ou tel qu’il sort de sa boîte, il est déjà souple et confortable, et il le demeure à travers toute la gamme de mouvements et toutes ces manoeuvres d’une fraction de seconde qui remplissent la vie du gardien.
- Période de “tassage”
La période de ”tassage” est plus intéressante. C’est le temps qu’il faut pour “tasser” toutes les craintes et les mauvaises habitudes engendrées par des années d’utilisation de bloqueurs rigides.
Certaines sont évidentes et cesseront vite d’elles-mêmes. Ainsi, après avoir passé des années à devoir vous pencher, plier le poignet et avancer le bâton pour pouvoir mettre votre bâton plus ou moins à plat sur la glace, vous réaliserez très vite avec quelle facilité vous pouvez maintenant exécuter cette manoeuvre parfaitement, sous n’importe quel angle, dans n’importe quelle position, et que vous obtenez chaque fois un paddle-down complet et instantané. En passant, les fractions de seconde que vous y gagnerez sont souvent la seule différence entre un but certain et l’arrêt qui “fait mal” à l’adversaire.
D’autres mauvaises habitudes sont plus ancrées et il faut travailler plus fort pour s’en débarrasser. Je m’étais blessé si souvent au poignet en tentant de pousser avec mon bloqueur pour me relever que, comme bien d’autres gardiens, j’avais pris l’habitude de m’appuyer plutôt sur mon coude, et j’ai réalisé, longtemps après avoir commencé a utiliser mon PaddleFlex, que j’avais conservé cette habitude nuisible. Il a fallu que je m’invente des exercices pour simuler ces situations et m’habituer à cette nouvelle réalité: avec un PaddleFlex, c’est comme si on avait la main nue: on plante le poing bien à plat par terre, on pousse et on se relève. Pas de contorsions, pas de carcan sur la main; c’est plus facile, plus naturel, et sans douleur, c’est vraiment super!
Alors, passez en revue tous les mouvements que vous utilisez qui font appel au bloqueur et vous verrez combien d’entre eux peuvent être rendus plus faciles, plus sécuritaires, plus rapides et plus efficaces avec votre PaddleFlex.
Enfin, pratiquez des paddle-down à courte distance et des contournements (wrap-arounds) pendant cinq à dix minutes avec votre PaddleFlex. Reprenez ensuite votre ancien bloqueur rigide et refaites les mêmes exercices; vous allez avoir tout un choc! Pour la plupart des gardiens, le retour en arrière est impensable.
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