Le bloqueur Martin PaddleFlex ne laisse personne indifférent.
Depuis sa toute première manifestation publique, au Salon mondial du hockey de Montréal, en janvier 2000, puis dans l’édition 2000-2001 du Catalogue et Guide d’achat de La Source du Sport de London, Ontario, le bloqueur Martin PaddleFlex a beaucoup retenu l’attention et fait l’objet de débats très animés sur plusieurs babillards électroniques de l’internet. Parmi les premiers intervenants, plusieurs dénigraient le bloqueur et lui prédisaient une carrière brève et médiocre, particulièrement sur le babillard d’un grand manufacturier d’équipement de gardien. Voici, traduits, quelques exemples typiques de ce qu’on y disait au sujet du PaddleFlex:
- “…c’est un gadget, ça ne durera pas…”
- “…ce produit va flopper… je suis mort de rire. Un bloqueur qui plie, quelle farce…”
- “Un bloqueur à charnière? C’est pas mal stupide… la durabilité ne doit pas être terrible…”
- “…la section pivotante a l’air de vouloir ballotter dans tous les sens si on bouge la main rapidement…”
- “…si vous voulez mon avis, ce produit est un tas de m..de, même si on me payait, je ne l’utiliserais pas…”
- “…ce produit va flopper… je suis mort de rire. Un bloqueur qui plie, quelle farce…”
Ironie du sort, ce babillard est aujourd’hui défunt. Il est intéressant aussi de noter que tous ces commentaires avaient étés affichés par des gardiens qui n’avaient vu qu’une photo du PaddleFlex ou qui n’en avaient qu’entendu parler. Aucun d’eux n’en avait jamais tenu un en main, et encore moins utilisé un en situation de jeu.
J’ai donc offert à ces mêmes gardiens, via un autre babillard électronique, celui du Goalie Store de Vancouver, de leur prêter quelques échantillons du bloqueur pour qu’ils puissent l’essayer et se former une opinion de première main, basée sur la réalité plutôt que sur des spéculation ou des appréhensions. Le changement de ton a été radical. Voici quelques extraits des commentaires typiques des gardiens qui ont essayé le PaddleFlex. Les emphases et les orthographes fantaisistes sont adaptées de celles du texte anglais des messages originaux.
D’abord ce commentaire, affiché le 17 Novembre, 2000:
- “Je viens de recevoir mon PaddleFlex pour les essais et laissez-moi d’abord vous dire que ce truc est encore teeeeeellement mieux que ce que monsieur Martin en disait…il est très bien balancé et me va vraiment comme un gant… il a très belle apparence… les noms et les logos ne sont pas peints mais brodés… Je dois dire que c’est là une superbe pièce d’équipement, mais comme on sait, les apparences peuvent être trompeuses. Je l’essaie dès ce soir, alors je vous parlerai bientôt de ses performances.
Puis, vers 22h:00 , le même soir, ce message du même gardien:
- “Je rentre tout juste du match, et quelle pièce d’équipement!!…Les coussinets additionnels sous la paume et au dos de la main donnent au gant une bien meilleure prise. La protection des doigts est super. J’ai reçu un lancer frappé qui a ricoché sur mon bâton et m’a frappé la main…je l’ai à peine senti… Le bloc vibre très peu, même sur un dur lancer. Quand on fait un paddle-down, c’est étonnant de voir à quel point le feeling est naturel. Votre bâton est complètement en contact avec la glace, du talon à l’épaule. Je me suis vu réaliser plusieurs arrêts qui auraient été des buts avec mon Vaughn 4000. En position papillon, devant mon rectangle, j’étais capable de coucher mon bâton sur la glace entre ma jambière droite et le poteau du but et il ne restait pas le moindre espace par où le disque puisse se glisser… dégager le disque était un charme…”
Un autre gardien déclare, le 24 novembre 2000 :
- “…premièrement, ce bloqueur est un magnifique objet: les matériaux et la construction sont de première classe… lors de contournements (wrap-around) du coté du bâton, ce gant me permet d’ériger un véritable mur de brique: aucune ouverture par où le disque puisse se glisser…”
…et conclut avec cette prédiction:
- “…et je parie que nous allons tous jouer avec un bloqueur comme celui-ci d’ici cinq à dix ans.”
Et enfin cet autre gardien, le 14 juin 2001:
- “Ce bloqueur est le meilleur...Je l’utilise depuis novembre dernier et je l’adore! Même sans la charnière, ce serait un bloqueur de tout premier ordre. Il est super-léger et il permet de lancer le disque très facilement. Confortable, aussi. L’articulation du bloc est tout simplement un GROS avantage supplémentaire, et ça n’est pas du tout encombrant, je m’y suis vite habitué et après quelques matches, c’était comme si je n'avais jamais joué qu’avec ça.”
Affichez votre PaddleFlex
Si vous avez un PaddleFlex ou si vous avez l’occasion d’en essayer un, envoyez-nous vos impressions ainsi qu’une photo de vous et votre PaddleFlex, en pleine action, si possible. Nous afficherons vos envois à mesure qu’ils nous parviennent et nous bâtirons un répertoire photographique PaddleFlex.
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